Åtta år är en evighet i mjukvarusammanhang, men EZdrummer (EZD) har hållit ställningarna som ett av de mer välljudande och mest lättanvända trumprogrammen på marknaden, och hur överträffar man det? Jo, genom att behålla grundtänket men lägga in ännu bättre trumljud och en mängd helt nya, kraftfulla funktioner. EZD2 ser vid en hastig anblick ut som föregångaren, men under skalet döljer sig ett annat och större monster.
Grundupplägg
EZD2 levereras som fristående program eller plugg (se faktaruta) och består liksom föregångaren av ett stort antal dynamiska samplingar av akustiska trummor, cymbaler och slagverk, som hänger ihop i olika trumset men som också kan bytas ut fritt och flexibelt. Inriktningen är moderna (nåja) stilar som pop, rock, country, metal, disco, latin, jazz och så vidare, men alltså inte mer exotiska eller klassiskt orkestrala instrument, utöver vad som normalt ingår i ”percussion”-kategorin. Det är det ena.
Det andra är de mängder av förinspelade midi-loopar, eller rytmiska mönster, som hör till, inspelade live av proffstrummisar. Looparna är indelade efter genre och låtdel (vers, refräng och så vidare) och går enkelt att dra antingen till EZD2:s eget arrangeringsfönster eller direkt in till midi-spåren i något inspelningsprogram (till exempel Logic, Cubase eller Live) och på så sätt bygga låtar. Naturligtvis går det att använda ljuden separat för egna midi-programmeringar också. I mixerdelen ställs nivå, utgång, panorering för varje trumma, överhäng, ambience med mera, och allt kan sparas. Där ligger också effekterna som separata boxar.
Fler och nya funktioner
Så långt grunderna, men här finns mer. Mycket mer: Ljudmotorn är ny med kortare laddningstider och realtidsflyt, det gives fem helt nya trumset, ny mixer med förvalda effekter beroende på trumset, sömlös integrering av gamla EZD-ljud och EZX-expansioner, kraftfulla låtbyggarverktyg, avancerad sökmotor som lyssnar på dina egna trumidéer samt den magnifika Edit Play Style.
Med den sistnämnda funktionen går det att variera komplexiteten i spelet, vad gäller antal tillslag och anslagshastighet per instrument i ett visst pattern. Denna unika finess är baserad på avancerade algoritmer deriverade från tusentals speltimmar av levande trummisar och ger nytt liv åt musiken. En annan fiffig nyhet är Tap 2 Find, där man kan enkelt kan generera en egen loop för att hinta vilka (proffsigare utförda) loopar i samma stil som sökmotorn ska leta upp.
Med nya Song Creator skapas hela låtars trumkomp med en knapptryckning med intro, verser, refränger, stick och avslutningar i de vanligaste låtformerna, AABA, ABCABC och så vidare. Givetvis går det att pussla om delarna efter eget huvud och spara som nya mallar. Det räcker att hitta ett bra verskomp så kan EZD2 servera passande refränger och hela låtar i ett nafs.
Ljudkvalitet
EZdrummer 2 kommer med ett nytt och unikt ljudbibliotek (faktiskt två ljudbibliotek i form av två olika inspelningar från samma studio). Det ljudbibliotek som fanns med i föregångaren är inte inkluderat i EZdrummer 2. För en redan befintlig kund som uppgraderar är givetvis det föregående biblioteket tillgängligt för användning i EZdrummer 2 (användaren får dessutom tillgång till nya förinställda effektkedjor samt ny grafik för detta). För en ny EZdrummer 2-kund kommer det föregående trumbiblioteket ”POP/ROCK” samt MIDI-innehållet att finnas tillgängligt i form av en ny expansion (EZX) kallad Pop/Rock EZX. Denna kommer att släppas under juni månad.
Värt att nämnas i sammanhanget är också att alla redan släppta EZX-expansioner kommer att uppdateras med ny grafik och förinställda effektkedjor, allt för att användaren skall få maximalt ut av EZdrummer 2-upplevelsen. Dessa uppdateringar är gratis för befintliga ägare av EZX:ar.
Det nya ljudbiblioteket är inspelat av den Grammy-belönade producenten Chuck Ainlay (Dire Straits, Sheryl Crow, Willie Nelson med flera) i Mark Knopfler’s British Grove Studios i London med de bästa trumslagare som går att få tag på. Det hörs. Detta kan vara en av de mest musikaliska uppsättningar trumsetljud vi stött på hittills. De har djup, bredd och detaljskärpa och är samplade i oerhört många anslag och positioner. Dessutom blandar de sig med varandra på ett övertygande sätt om man väljer att kombinera om instrumenten, även utan extra rumseffekter. Effekterna, såsom reverb, filter, eko, phaser, kompressor, bit crusher, mickläckage et cetera håller också hög klass och förvalen är gjorda med stor omsorg.
Hela meningen med EZD är ju att användaren ska slippa mycket av det tidsödande, och inte sällan inspirationsdödande tragglandet med att från grunden programmera ett övertygande trumspår. Färdiga midi-loopar att sätta ihop efter eget huvud finns det i många produkter, men få eller inga andra är så användarvänliga och flexibla som de i EZD2. Sökmotorn, drag-and-drop-funktionerna mellan olika delar av programmet, låtbyggarmallarna och spelstilsvariationerna samverkar på ett väldigt genomtänkt sätt till att göra EZD2 vad det är och grafiken är både snygg och begriplig. Särskilt gillar vi Tap 2 Find (se ovan). Det är som att i sin fetstudio ha en svängig och erfaren trummis som direkt fattar vad man menar och börjar lira inspirerat. Vi satt ofta och diggade med ett stort leende på läpparna under testandet, och bättre betyg finns knappt.
Sammanfattning
Efter många år av intensivt utvecklingsarbete har Umeåbaserade Toontrack lyckats överträffa en redan strålande produkt. EZdrummer 2 är en mjukvarutrummis som kan allt som ettan kan men låter ännu bättre och har en mängd helt nya funktioner som gör det till en barnlek att snabbt bygga upp hela låtars trumspår och arrangemang. Möjligheterna att sedan skapa mer liv i spelandet är närmast magiska och har vad vi vet ingen motsvarighet på marknaden. Vi hittar faktiskt inget särskilt att anmärka på (vilket i sig är lite förargligt). Det är kort sagt väldigt lätt att bli kär i EZdrummer 2.
”Prog Rock”, minilåt med intro, pre-chorus, chorus och outro.
”Metal”, kort låtprogression.
”Heavy Compressed”, några olika pattern med varierande hihat, ride och bell.
”Basic”, demonstration av Edit Play Style med successivt ökande komplexitet i samma pattern (manuellt justerat).
FAKTA
Toontrack EZdrummer 2
Tillverkare: Toontrack (www.toontrack.com)
Kontakt: Luthman (www.luthman.se)
Typ: Mjukvaruinstrument, pluggin eller fristående.
Ljud: Diverse akustiska trumset och slagverk för modern pop/rock/latin/jazz-produktion.
Pluginformat VST, AU, RTAS, AAX64.
Systemkrav MAC: OS X 10.6 eller nyare, Intel-processor.
Systemkrav PC: Windows 7 eller nyare, Pentium 4/Athlon-processor.
Systemkrav båda: 4 GB ledigt hårddiskutrymme med 7200 RPM, formatkompatibel mjukvara, Internet (för licensaktivering).
Övrigt: fullt kompatibel med gamla EZX-expansionsbibliotek.
Pris: 999 kronor inkl. moms. Uppgradering från EZdrummer och EZdrummer Lite kostar 599 kronor.
Fördelar
Mycket hög ljudkvalitet.
Kraftfulla och intuitiva funktioner.
Smidig integrering av tidigare versioner och EZX-expansioner.
Nackdelar
Inga, inte ens en enda.
Betyg
Ljudkvalitet: 5
Användbarhet: 5
Stabilitet: 4
Prisvärdhet: 5
Testutrustning
Imac Intel Core 2 Duo, 2,4 GHz, 4 GB RAM, Cubase 6, Apogee Duet 2 ljudkort, Dynaudio DBM50 monitorer, AKG K240-Studio hörlurar.
