Mindre knappt två år sedan lanseringen av företagets helhetslösningar med mixerkontroller med inbyggt ljudkort och medföljande dj-program släpps nya versioner av flaggskeppsprodukteterna Kontrol S2 och S4. Vi har lagt vantarna på den sistnämnda modellen och kollar in vad som är nytt respektive oförändrat. För det är lika bra att vi är på det klara med en sak på en gång: Mk II-serien är uppdaterade och förhoppningsvis förbättrade versioner, inte helt nya produkter.

Det första som slår oss är att flera av reglagen är utbytta. Jogghjulens ovansida är nu av skinande metall och både ser ut och känns som de tål en hel del. Hjulen är en av S4:ans paradgrenar som blivit snäppet vassare. Med en upplösning på 1 000 enheter per varv blir det aldrig yxigt eller oprecist, i synnerhet för dig som scratchar.


Jogghjulens ovansida är nu i skinande metall och har mycket hög upplösning.

Nivå/fader-reglarna är lite smalare än tidigare, vilket är en smaksak, men det funkar för oss. Även de av färg lysande knapparna är utbytta och det är till det bättre. Stadigare känsla och inte en tillstymmelse av vobblighet.

Med strömförsörjning inkopplad lyser knapparna riktigt fint och om usb-sladden inte ger kräm nog så får du nöja dig med ett mattare sken. Det är också tänkt att du, förutom att sätta cue- och loop-punkter, även ska spela på knapparna från så kallade remix-decks, vilket är samlingar med ljud och beats från namnkunninga dj:ar och producenter). Det finns en drös med sådana att ladda ned gratis från tillverkarens webbplats, med det finns även remix-decks som du får betala för.

Ett reglage, som du kunde använda för att välja variant av pitchning med, är borta. I stället sitter där en knapp för att aktivera det så kallade flux-läget. Med det kan du scratcha, hoppa mellan cue-punkter och loopa i en låt, men när du slutar är du på den plats i låten du skulle varit om spåret skulle spelats upp under tiden du tricksade. Superfin funktion som vi använt en hel del.

En annan intressant finess är att du genom att trycka ned loop-vredet kan gå in i så kallad slice-mode och stycka upp loopen i delar, varefter du kan spela med fraserna. S4:an har fått en växlare mellan utljud och närlyssning i båset. Mycket användbart, i synnerhet om du behöver justera lyssningsvolymen medan du spelar.

Dessutom är mer tryck i utgångarna och enheten lämnar nu +18 dBu vilket torde räcka för de allra flesta förhållanden. Tidigare har nämligen produkten fått viss kritik för att ha lämnat låg utsignal.

För både dator och plattor
Medföljer gör som förut programmet Traktor Pro, ett av de bästa programmen på marknaden. Det som däremot är nytt är att Native Instruments mixerkontroller även lirar med Traktor Dj, en app för Apples bärbara apparater. Med andra ord kan du som har en Ipad köra på den istället för en bärbar dator. Det går även att ansluta enheten till en Iphone, men den förhållandevis lilla skärmen på en smartphone är smått opraktisk för ändamålet, är vår åsikt. Det finns sladd till iOS-enheter som medföljer S4:an och det hela fungerar bra om du använder iOS 6. När det gäller iOS 7 jobbar tillverkaren tillsammans med Apple för att rätta till ett par buggar, vilket även drabbat andra tredjepartstillverkare som Audiobus.


Och så här kan det se ut. Traktor Kontrol S4 Mk II kan jackas in i såväl dator, som i padda eller Iphone med usb. Men tänk på att IOS-versionerna av Traktor är tvåkanals.

Traktor Dj är en tvåkanals-app, i alla fall för tillfället. Därför kan det vara smart att titta på den mindre versionen som heter S2 om du ämnar jocka med en Ipad. Annars står du där med två kanaler i onödan som du inte använder.

Enheten väger mindre än du tror. Bara 3,4 kilo fyrkanalsmixer, vilket får anses som portabelt. S4 har midi-ut så att du kan skicka midi-tidkod och synka din mix med en groovebox eller liknande. Vi klöste fram testlabbets Maschine Mikro och den housemix som vi pysslat med blev omedelbart mer spännande med ett stadigt beat i botten som vi kunde slänga in strofer och delar på. Grym kult, helt enkelt. Även om S4:an och det medföljande programmet erbjude tajt bpm-synk som gör taktmixar till en kreativ syssla, snarare än ett svårbemästrat gissel, så är det integreringen mellan hård- och mjukvara som imponerar även i den nya mixergenerationen.

Det är naturligt och verklighetstroget att koppla bort synken ibland och mixa som folk gjorde förr, på frihand, eftersom det låter äkta. Som två (eller fyra) vinylspelare som dessutom levererar brus- och knasterfri uppspelning. In med en näve av NI:s kraftfulla och användbara effekter och plötsligt är gränsen mellan att komponera/remixa och spela låtar i en följd, utsuddad. Vi har sparat en av godaste sakerna till sist. Traktor Kontrol S4 Mk II är prissänkt med 20 procent jämfört med sin föregångare. Även om enheten är NI:s flaggskeppsprodukt så är paketet med hårdvara och program inte särskilt kostsamt på något sätt.

Sammanfattning
Traktor Kontrol S4 Mk II är en kvalitetsmässig utveckling av en produkt vi redan ansåg vara i absoluta toppskiktet när det gäller att styra ett dj-program på dator med en dedikerad hårdvara. Om du kikar på Pioneer, Serato, Numark, eller någon av de andra konkurrerande lösningarna, är valet nog en vane- och smaksak. Vi kan dock inte komma en enda anledning till att inte testa Native Instruments nya mixerkontroll innan du bestämmer dig.

Fakta
Produkttyp: Dj-lösning med kontrollenhet/ljudkort och program
Systemkrav: Ledig usb port och dvd-läsare samt internetuppkoppling för registration. PC: Windows 7 eller högre. 2.0 GHz Intel Core 2 Duo eller AMD Athlon 64 X2. 2 Gb RAM eller mer. Mac: OS X 10.7. Intel Core 2 Duo, 2 GB RAM eller mer.
Tillverkare: Native Instruments (www.nativeinstruments.com)
Kontakt: Benum Nordic (www.benum.se)
Pris: 6 995 kronor inkl.moms.

Fördelar

  • Låter mycket bra
  • Suverän kontroll över mjukvaran
  • Förbättrade funktioner

Nackdelar
  • Ut-volymreglage på baksidan
  • Beroendet av remix-decks
  • Kan vara otymplig för en ambulerande dj

Betyg
Ljudkvalitet: 5
Stabilitet/Belastning: 5
Funktioner: 4
Användarvänlighet: 4
Prisvärde: 4

Testutrustning
  • MacBook Pro 2,5 Ghz Intel Core i5, 8 GB Ram. OS X 10.8.2
  • Beyerdynamic DT 531