TEST: Heartbeat – Inspirerande trumplugg med rätta känslan

Att kalla Softube en förborgad hemlighet för de invigda är givetvis en grov överdrift, men vi blir ibland förvånade över hur få här i landet som känner till Linköpingsföretaget. Ändå har det bokstavligen regnat priser och utmärkelser över Softubes produkter. Plus att verksamheten genomfört samarbeten med namnkunniga varumärken som Marshall, Fender, Native Instruments, Ableton, Propellerhead och flera andra. Med andra ord är chansen stor att du tidigare råkat på något ur Softubes utbud, men inte vetat att produkterna produceras i Sverige.

Softube är mest känt för sina mycket naturtrogna emuleringar av effektenheter som finns i verkliga livet. Vi pratar om eq:ar, kanalstrippar, kompressorer, förstärkarsimulatorer och så vidare. År 2014 tog även Softube klivet in på hårdvarumarknaden med Consol 1, en mixer som härmar egenskaperna hos de klassiska dyrgriparna från Solid State Logic.

Tillbaka till 80-talet

Nåväl, när Softube lanserar sitt första virtuella instrument så blir det i form av en trummodul till ditt inspelningsprogram. I sin nuvarande form är Heartbeat en åttakanalig instrumentplugg som utgår från 1980-talets ljudestetik, vilket gör den både retrospektiv och toppmodern på en och samma gång. Artisten och producenten Andreas Tilliander (Familjen, TM-404, Mokira, med mera) har lånat ut sina ögonstenar Pearl Syncussion, Roland TR-808 och 909 till Softube för att teknikerna ska kunna efterskapa dessa i den digitala domänen.

Det är dock bara en del av konceptet. Det mesta som låter ur Heartbeat kommer från företagets egen syntesmodell, som är just det som byggt Softubes internationella framgångar. Heartbeat innehåller alltså inte samplingar och lyckas just därför komma i närheten av upplevelsen av den äkta varan.

Låter helt rätt

Vi kan lika bra klara av den biten på en gång: Heartbeat låter väldigt, väldigt bra och i brist på bättre uttryck – äkta. De dubbla trumkanalerna är utmärkt tänkt från ett produktionsperspektiv och de syntetiska slagverksljuden särskiljer produkten från konkurrenter som fokuserar på och härmar en eller ett par Roland-maskiner.

Om du använt en äldre trumsynt eller trummaskin så vet du att det låter mer genuint och inspirerande än samplingar och virtuella instrument i ditt inspelningsprogram. Det är allt från trycket till värmen i ljudet, men även den analoga teknikens igenkänningsfaktor. Detta beror inte endast på trumhårdvarans beskaffenhet. Du behöver ju inte sällan lägga till sådant som kompressor och distorsion för att få till det där speciella ljudet som präglat urban musik i över 35 år.

Gissningsvis har Softubes utvecklare tänkt i de banorna, för om det som kommer ur trumkanalerna i sig låter rätt, så adderar Heartbeats inbyggda effekter det där lilla extra som gör så stor skillnad i en produktion. Kompressorpluggen Valley People Dyna-Mite är Softubes storsäljare och återfinns i Hearbeat i lite omarbetad form. Vi hittar även bra reverb, delay (med filter!) och de finns direkt tillgängliga på trumkanalerna via send-reglage. Slutligen har du Softubes erkända saturationsenhet för att smutsa ned ljudet så där som du vill att det ska låta.